隨著支護時間的延長,工作面頂板作用在支柱上的載荷增加,當頂板壓力超過支柱額定工作阻力時,支柱內腔的高壓液體將三用閥中的安全閥打開,液體從右閥管與安全閥套之間的間隙外溢,支柱內腔壓力降低,支柱下縮。當支柱內腔壓力低于安全閥彈簧力時,安全閥關閉,支柱內腔壓力液體停止外溢,支柱不再下縮。
回柱時,將卸載手把插入三用閥筒卸載孔中,轉動卸載手把(或扳動卸載裝設)、迫使安令閥軸向移動,從而打開卸載閥。支柱內腔乳化液經卸載閥、右閥管與注液閥體之間的間隙噴到工作面采空區,活柱在自重和復位彈簧作用下回縮,達到回柱目的。